Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося добраться до секретов лаборатории Николая Басова. Этот нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы сбить американцев со следа, полковник Симагин находит подходящего человека — Кима Никанорова.
Бывший сотрудник лаборатории, а теперь мелкий валютчик, Никаноров кажется идеальным кандидатом. Через него планируют сливать ложные данные о работе Басовской группы. Если операция пройдет успешно, ЦРУ получит тщательно подготовленную дезу вместо реальных сведений.